价值尺度是指货币衡量和表现商品价值量大小的职能。货币作为价值尺度，只不过是商品内在价值尺度即劳动时间的外在形式。货币在执行价值尺度的职能时，只需要观念上的货币。

货币执行这一职能，不需现实货币，人们可以在观念上用货币来衡量商品价值，如商品标价。货币之所以能够担当价值尺度，是因为货币本身也是商品，具有价值，所以才能用来衡量其他商品价值的大小。由此推导，在现实的物物交换中，其他商品也在充当价值尺度。