加拿大的国兽，海狸，也叫河狸，它是一种躯体肥胖的啮齿类动物，外型酷似大老鼠。在喜爱海狸的加拿大人心中，海狸是一种能通过改变环境来维持生存的“智慧而高贵”的动物。海狸的这一勤劳品德和改善环境的智慧，恰好折射出加拿大的民族品格。海狸最可贵的是它的皮毛，用海狸皮做的帽子是欧洲贵妇与名流风行的奢侈品。因此英法早期探险者和移民纷纷前来北美，捕猎海狸。1678年，富可敌国的哈德逊湾公司已将海狸置于其公司的盾徽图案上，而于1920年创刊的《海狸》杂志，至今仍在加拿大出版发行。