冲绳战役是第二次世界大战的终点，也是最后的战役，同时也是第二次世界大战太平洋战场中规模最大的两栖登陆行动。

为期82天的战斗从1945年4月上旬开始直至6月中旬结束，彻底消灭了日本海上和空中力量，为二战胜利奠定了基础。

对日本方面来说， 美军占领菲律宾后，冲绳在本土防御中的地位更加突出，冲绳岛一旦失守，本土、朝鲜以及中国沿海地区的制海权、制空权将悉数丧失，日本赖以维持生存的通往东南亚的海上交通线将被彻底切断，因此日军大本营判断美军在进攻日本本土之前，必先在冲绳岛登陆，所以日军对冲绳的防御极其重视。

对于美国等同盟国来说，当美军确定不进攻台湾后，冲绳岛就成为美军进攻日本本土最理想的跳板。因此，早在1944年10月，美国参谋长联席会议就向太平洋战区下达了攻占冲绳岛的指令。