巴金小说创作风格始终处在缓慢的演变和发展之中，以《灭亡》和《寒夜》作为两极标志，巴金的小说创作可分为早期和后期两个阶段。
早期是1929年《灭亡》发表至1941年《还魂草》发表之前，是其创作的情感爆发期，此期创作，数量众多，内容庞杂，风格多变，主观色彩浓厚，作品以激情渲泄为主要特色，人物多为理想化和类型化的“英雄”。
后期是1942年年初（发表《还魂草》为标志）至1949年，是其风格稳定期，此期之创作，数量减少，热情有所收剑，创作风格由多样趋向统一，创作激情由浮躁转向沉静，在客观写实中寄托人生理想，在表现与现实生活浑然一体的艺术境界中追求至善至美。
巴金创作风格的演变有三个标志：一是家庭概念的涵义的改变（早期是黑暗和专制的象征物，后期则是强权的对立物）二是人物形象塑造的变化，由早期的英雄形象转向后期的凡人琐事三是作家创作情绪的变化，由早期的博爱思想到向后期的人道主义思想本色的转化。
