巴黎和会是指一战中胜利的协约国为缔结合约在巴黎凡尔赛宫召开的会议。巴黎和会上各战胜国最终签订了《凡尔赛和约》，但由于大会将战前德国在山东的特权交给日本，损害了中国的利益，中国代表拒绝在合约上签字。

出席和会的中国代表王正廷和顾维钧据理力争，要求归还山东，但北洋政府外交次长曹汝霖在日本压力下却说此举纯属王、顾二人的“擅自行动”。

英国首相威尔逊考虑到意大利已退出和会，如果日本再退出的话，将使和会受到严重挫伤。

最终，帝国主义国家将青岛的权益转让给了日本，国内也由此爆发了著名的“五四运动”。