古代冀州被列为九州之首，疆域光大，而现在是河北省衡水市下辖的一个县级市，两者不是一个概念。

为什么将冀州列为九州之首，古代学者的论点是：第一，古冀州疆域最大。“冀，大也”。三代之冀囊括大河（指黄河）东北。《尔雅·释地》中记载：“两河间曰冀”，所谓两河间，指清河（辽河）和西河（黄河）之间的辽阔地带。第二，古冀州为帝都之地。相传唐尧的都城在平阳（今山西临汾县南）、虞舜的都城在蒲坂（今山西省永济县东南）、夏禹的都城在安邑（今山西解县），都在古冀州境内。因此，《谷梁传·杨士勋疏》称：“冀州者，天下之中州也。自唐虞及夏殷皆都焉，则冀州是天子之常居”《尔雅·释州国》指出：冀州“其地有险易，帝王所都。”冀州因是“王畿所在”，故而称九州之首。第三，大禹治水首从冀起。《尚书·正义》中解释，“九州之次，以治水先后，以水性下流，当从下而泄故治水皆从下为始。冀州帝都，于九州近北。故首从冀起。”《汉书》中说，“冀州，尧所都，故禹治水从冀州始。”第四，冀州是古中国的中心地带，古中国的别称。宋人罗泌所撰《路史》中称：“中国总谓之冀州”明末顾炎武注《正义》曰：“冀州者，天下之中州，唐、虞、夏、殷皆都焉。以郑近王畿，故举冀州以为说”顾炎武《日知录·集释卷二》中称：“古之天子常居冀州，后人因之，遂以冀州为中国之号”。从古代学者的研究成果看，因古冀州疆域广阔、是古帝王都城所在地，是中华民族的最初发祥地，具有政治、地理优势，故被称为九州之首。冀州现在是河北省衡水市下辖的一个县级市，位于河北省中南部，地处华北平原腹地，滏阳河流经本市。