到了 18 世纪，俄罗斯统治者自觉落后，开启全盘西化。建筑、绘画等艺术统统效法西欧列强，旨在缩短与西方之间的距离，使俄国摆脱极端落后的状态。18 世纪初，彼得大帝用强制性的手段全面推进欧化改革，彼得大帝之后，女皇叶卡婕琳娜实施“开明专制”，促进俄罗斯的改革，并且取得了相当突出的成绩。她对西方哲学思想、文学、艺术都很感兴趣，这段时间，开设了许多贵族学校，从贵族始，人们在各个方面都模仿西欧。俄罗斯改革持续到 18 世纪末，虽然其在政治、经济、文化上仍然大大落后于西方国家，但是由于广大的幅员和强大的军力，它终于跻身欧洲列强之中。
1812 年，俄罗斯取得了抗击拿破仑入侵的重大胜利，民族自豪感弥漫于俄国朝野，直接催生了民众的爱国热情和第一次民族觉醒，俄国开始走上新的变革之路。
1861 年，亚历山大二世宣布废除农奴制，沙皇政权还对军事、财政、国民教育、新闻出版等进行了改革，俄国经济得以迅速发展，俄国开始真正进入欧洲强国之列。伴随着经济的腾飞，俄罗斯民族日益觉醒。十九世纪，俄罗斯民族仿佛一下子从沉睡中苏醒过来了。
俄国境内的民主运动情绪越发高涨，民族觉醒和急剧变化的社会生活必然要反映在艺术中。艺术也不负所望，在觉醒后崛起，在艰难困苦中成长壮大。
文学上，鼓吹民主进步、反映改革后生活为特征的民主主义和现实主义文学人才辈出，涅克拉索夫、丘特切夫、萨尔蒂科夫·谢德林、屠格涅夫、托尔斯泰、陀思妥耶夫斯基取得了非凡成绩 戏剧上由于有了奥斯特洛夫斯基这位伟大的剧作家和众多著名演员而生色音乐上“强力集团”、鲁宾斯坦兄弟和柴可夫斯基合力登上音乐最高峰而巡回展览画派则几乎凝聚当时俄国最优秀的画家力量，打造了一个灿烂的时代，克拉姆斯柯依、盖伊、马可夫斯基、希施金、波列诺夫、苏里科夫、列宾等群星闪烁。
一时之间，俄罗斯思想活跃、文化繁荣。文学、戏剧、绘画、音乐等艺术形式得到了迅速发展。十九世纪的俄罗斯向世界贡献了一大批天才艺术家和伟大的艺术作品。
《蜻蜓》 列宾
巡回展览画派
资本主义的改革、旧制度的衰微和新社会关系的形成，使得十九世纪下半叶俄罗斯的造型艺术获得了快速发展。社会和文化生活的民主化使得一大批并非出身贵族的普通阶层的艺术家脱颖而出。十九世纪的那些天才画家，我们都知道列宾出身军屯户家庭，克拉姆斯柯依是小官吏的儿子，苏里科夫的父辈是西伯利亚哥萨克
