19世纪七八十年代的时代背景是：
世界：德国崛起，跟英国争殖民地，在欧洲跟法国一直闹矛盾，而美国作为当时钢产量第一，经济总量第二的国家，也在积极扩张，经过了美西战争之后，得到了古巴，菲律宾，走上了扩张的道路。
中国：
1、英法联军进入北京 签订北京条约 圆明园被毁。
2、总理各国事务衙门成立。
3、边疆危机 沙俄侵占东北领土 签订不平的条约。清政府软弱无能。
4、洋务运动开始。清政府统治危机
5、太平天国运动后期。民族矛盾和阶级矛盾空前激化。农民暴动，此伏彼起。
19世纪70—80年代，列强从侵占中国周边邻国发展到蚕食中国边疆地区，使中国陷入“边疆危机”。英国从印度侵入西藏，又从缅甸入侵云南。法国则从越南侵犯广西。俄国从中亚入侵新疆。日本也吞并琉球，侵犯台湾。列强侵略中国邻国、蚕食中国边疆地区的一个重要目的，是为了在进一步侵略或瓜分中国的争夺中，占据一个有利的地位。
