阿尔巴尼亚人的祖先是伊利里亚人，是巴尔干半岛上古老的民族之一，14世纪80年代末开始形成几个封建制公国，1415年起被奥斯曼帝国统治近500年，1912年独立，1928年建立阿尔巴尼亚王国，1946年1月11日，成立阿尔巴尼亚人民共和国，1976年改称阿尔巴尼亚社会主义人民共和国，1991年东欧剧变后，确立资本主义政治制度。

阿尔巴尼亚于2009年4月1日，加入北大西洋公约组织。2014年6月，欧盟接纳阿尔巴尼亚为欧盟候选国。