不同的煤，能发出的热量是不同的。计算煤炭所含能量时，通常将其折算为标准煤（标煤）。我国规定每千克标准煤的热值为7000千卡。（1千卡=1000卡路里）1卡路里=1克水提升1摄氏度所需要的热量。用炉子烧水有个热效率的问题。直接在火炉上烧水大约为40%。（差别很大）热值×效率/提升的温度=水的质量（注意：只在水温低于100℃有效，开水是不升温的。）
设：将20℃的水加热到70℃，已知1斤（500克）标煤热值为3500千卡。有：3500×0.4/（70－20）≈28（千克）即：1斤煤炭可以将28千克20摄氏度的水加热为70摄氏度的热水。
