1941年8月中旬，日、伪军7万余人对晋察冀根据地进行空前规模的秋季大“扫荡”。

9月中旬，日伪8000余人“清剿”以易县管头为中心的第一军分区。25日，晋察冀根据地党政机关和部队一部被3500余名日、伪军合围在狼牙山地区。第一团七连奉命执行掩护机关及群众转移任务。七连在出色完成任务后，由七连六班掩护全连撤退。在班长马宝玉的带领下，他们把日、伪军引向棋盘坨山，并连续四次打退日、伪军的冲锋。狼牙山阻击战共毙伤日、伪军90余人。

当日、伪军冲上山时，六班五名勇士马宝玉、葛振林、胡德林、胡福才、宋学义打光了最后一颗子弹，掷出最后一颗手榴弹，在弹尽路绝的危急关头，誓不投降，纵身跳下悬崖。

马宝玉、胡德林、胡福才壮烈牺牲，葛振林、宋学义跳崖时被半山腰的树枝挂住，负伤被救。他们被誉为“狼牙山五壮士”。