来源于一种矿物质，叫丹砂是一种可以做颜料的矿物质。朱红色就是用丹砂来调的。朱红色和青色是中国古代书画常用的两种颜色，所以丹青成为绘画艺术的代称。古人把画家称为丹青手，把优秀画家称为丹青妙手，民间则称画工为丹青师傅。丹青比植物性颜料保存时间长，不易褪色，因此常用来比喻坚贞：丹青不渝。