哲学是一门发展、发现一些定律或公理适合于所有人类知识的学习掌握的学问，亦即哲学的道理可以被用到物理、化学、生物、地理、历史和宇宙研究等等各门知识学问当中并帮助我们认识和理解这些知识。它即是人生观，又是方法论。中西方的哲学观显然大大地不同。这些不同表现在意识形态和价值体系。
冯友兰把影响中国最巨的孔子比做苏格拉底，孟子比做柏拉图。其实影响东西方哲学的这些伟人，其本质有天地之差，不可这样简单比捏。西方哲学的鼻祖苏格拉底是工匠出身（雕刻师），这样的职业浸透了数学和逻辑学的思维学生们受其影响，柏拉图、亚里士多德、亚历山大都对逻辑学充满了热情。中国的先哲们大都没有工科或手工艺背景，比如老子、庄子、孔子等，都曾经当过官吏，而管理人心，需要的是艺术思维。虽然中国的墨子也是工匠，但他的哲学对中国的影响甚微，更没有渗透到民间百姓生活中的价值观念。后古代中国社会以前，中国也没有哲学这个词。老子等的哲学那时候叫做玄学。哲这个字含有逻辑推理的意思而玄含有神秘性。王弼《老子指略》说：“玄，谓之深者也”。因玄而只可意会不可言传，或如祖传秘方一般，天机不可泄露。
在文艺复兴后的西方世界，自然科学与人文科学中无论是化学还是物理还是生物抑或是数学、地理，历史他们所能授予的最高荣誉和标识叫做PHD。这PH的含义就是哲学或哲人。西方把人类的知识统分成两类，一类是哲学，一类是艺术，不管是人文科学还是自然科学，授予的都是哲学学位。诗歌和文学，语言等授予的都是艺术类学位中文把PHD。翻译成博士学位，未免有点搅浑水的感觉也说明了现代中国社会，并未根本了解西方“奇技淫巧”背后的巨大体位。
艺术思维的特点是发散性，跳跃性，象征性和联想性，不一定具有逻辑推理，有了也行。科学思维的特点是逻辑性、条理性、可重复性，重视数据的收集、归纳、整理，并趋向于对事务进行质和量两方面的描述，量化的结果，还有可能建立一个数学模型，用一个类似于1+2=3的数学公式来表达。
在中国，哲学类的各门学科即使是人文科学都从来没有发达过但艺术类的学科如诗歌、散文、戏剧、小说等却异常发达并为我们所骄傲不止。以数学物理等为基础所发达起来的科学人生观充满了自然精神以文学等艺术思维为基础发达起来的玄学人生观充满了神秘感和难以捉摸。这种以玄为美的观点和价值体系充斥着近古以前的社会组织和生活。在近代引进西方科学方法之后，这种哲学观点反复围剿或冒充科学并流布于直至今天的社会。
什么是玄学当然是指它相对应于科学而讲的那种看似有道理但又不可捉摸的特点。
玄学含含糊糊的，模棱两可，听起来很有道理但又不知所云。
“道、可道，非常道。名可名，非常名。”“看山不是山，方是看见山！”这些讲的都是哲学的方法和认识，有跟西方PHD相通的地方，但是西方的哲学是通过对具体的一门学问的深入探究而得来的认识和方法，有其扎扎实实，脚踏实地的基本功做依据而玄学最缺乏的就是这种扎实的基本功的训练因这种缺乏而得来的哲学论点，对未研习过逻辑训练的人来讲，就是玄的概念。
玄学的另外一个特点就是把在科学方法论上称呼的假想的一种学说，在还没有验证以前就被拿来做普遍真理来对待。
玄学是千百年来人们从生活实践里总结出来的经验和道理。这些经验算得上是民间的智慧，很可能是真的但也可能是谬误。他们有日常生活中该有的地位。人们需要玄学中的理论来解释日常生活中科学还不能解释或者个人学识和科学知识有限而不能解释的事理和现象。而这些经验和道理，如果要称呼其为科学，也还一定要拿来做一番验证。
玄学是模棱两可，各说各话，既带有科学的思维方法，又带有艺术的思维模式。“一人一把号，各吹各的调”， 100个人读《易经》就有100本《易经》。而科学是建立在已经认可的公理基础上的一种论证推理，最后还要求对推理所得加以验证。科学有严密的概念，不可有第二种解释而玄学可能顾头不顾腚，具体情况具体分析如一盆浆糊，非常实用，但混沌不清。
科学上有公理、定理、理论、假说之分而玄学却是首尾互证，界限不分拿起假说当真理。科学在论证或反驳一个事物的时候一定要先定义所有涉及到的名词概念比如数学上讲直线的角度是180度。在表述和论证这事物的正确性时，一定要定义什么是直线，什么是角，什么是度，什么是180度……
如今的玄学，大致概括起来包括我们的中医、算命、看手相、占星术、星座命理、易经、风水、和神学院研究的学问。
玄学的胚胎发芽于《易经》，始自老子，盛于魏晋，后又结合儒家，融进佛道，终成中华文化的一种新的容貌。文化学上称之为假晶现象。假晶是地质学名词，用以形容不同文化的融合而形成一种新的文化。
科学是哲学当中最热烈讨论的一种人生观，也就是一个人对自然和周围世界的一种看法和应对自然的一种方法。在东方社会，哲学显然出现了科学和玄学这样两个分支。玄学因其是哲学的一个下属支派，所以其中的有些理论或者观点可以应用到任何学科，因而为大多中国人所骄傲：“西洋技艺好，中国道德高”。
