西亚和中东不是同一个地方，但是有重叠区域

西亚（Western Asia）又称西南亚，亚洲西南部地理区。

因位于亚洲、非洲、欧洲三大洲的交界地带，位于阿拉伯海、红海、地中海、黑海和里海（内陆湖）之间，所以被称为“五海三洲之地”。是联系亚、欧、非三大洲和沟通大西洋、印度洋的枢纽，地理位置十分重要。

黑海出入地中海的门户是土耳其海峡，霍尔木兹海峡是波斯湾的唯一出口，航运十分繁忙。

苏伊士运河和红海是亚非两洲的分界线，沟通了印度洋和地中海。

该地区气候干旱，水资源缺乏，地形以高原为主。这里的波斯湾及里海沿岸是著名的石油产区，西亚也是局势最动荡的地区之一。

中东或中东地区是指地中海东部与南部区域，从地中海东部到波斯湾的大片地区，“中东”地理上也是亚洲西部与非洲东北部的地区。 它包括部分西亚和非洲埃及。“中东”不属于正式的地理术语。中东地区的气候类型主要为热带沙漠气候、地中海气候、温带大陆性气候。 其中热带沙漠气候分布最广。联系亚、欧、非三大洲，沟通大西洋和印度洋，欧洲和亚洲，中东自古以来是东西方交通枢纽，位于“两洋三洲五海”之地，战略位置极其重要，为争夺宝贵的淡水资源和石油资源，常年战争不断。

“中东”不属于正式的地理术语。一般说来包括巴林、埃及、伊朗、伊拉克、以色列、约旦、科威特、黎巴嫩、阿曼、卡塔尔、沙特、叙利亚、巴勒斯坦、阿联酋、也门、土耳其和塞浦路斯（尽管地理上属于中东地区的一部分，但是他们自身认为属于欧洲。），共17个国家和地区。