中国货币的发展基本可以归纳为下面几个重大演变:

I. 自然货币向人工货币的演变。贝是我国最早的货币，商朝以贝作为货币。在中国的汉字中， 凡与价值有关的字，大都从“贝”。随着商品交换的发展，货币需求量越来越大，海贝已无法 满足人们的需求，商朝人们开始用铜仿制海贝。铜币的出现，是我国古代货币史上由自然货 币向人工货币的一次重大演变。随着人工铸币的大量使用，海贝这种自然货币便慢慢退出了 中国的货币舞台。

II. 由杂乱形状向统一形状的演变。从商朝铜币出现后到战国时期，我国的货币形状很多。