20世纪末放弃儒家思想的原因有：
一，西学东渐。明末以来，西方文化通过传教士慢慢进入我国。明人学泰西人之术，如天文学，历学，物理学等，而没有学他们的人文哲思，当时我们尚有文化自信。，李大钊，胡适，鲁迅等真正开眼看世界的新文化运动健将们一手对儒家糟粕进行批判，一手对西方优质文化真诚迎接，以民主，自由为追求，为平等，人权而奔走呼告，企图造一新中华新文化。至共和国建立，以西来的马列主义对标孔孟学说，儒学更是被批得体无完肤，一无是处。
二，王朝政治的终结，小农经济的解体。儒学从根本上说是封建专制统治的寄生物，小农经济的胞兄胞弟。它以天人合一为专制统治提供依据，以三纲五常为专制统治张目。儒家与专制统治是合则两利，散则两败，所以一俟取消科举，清朝灭亡，儒学这个在中国思想界独占二千多年主导地位的官方学问便一蹶不振，影响日消
三，民智已开，人的觉醒。西方文艺复兴即是发现“人”的运动，追求人性的解放和觉醒。而儒学的基因链中恰恰缺少“个人”这一重要一环。儒家要求克己，全礼，忍辱，以宗族为本位，以圣人之是非为是非，以道德理想主义为最终依归。不强调个人自由权利与幸福，压抑正常的人性。新文化运动让人知道没有人性觉醒，没有人格的完整，中华永远是奴隶之邦。所以觉醒的人们不再视君主为偶像，不再为传统所羁伴，不再为礼教而牺牲。
