《易书》记载，“上古结绳而治，后世圣人易以书契”。上古圣人在出现文字之前通过结绳记事，来教育臣民们在生活中注意事项，这就前期的文字萌芽阶段。

后人根据结绳记事的启发，先通过象形的启发来画简图以表义，画的多了还有很多声音无法表达，就发明了表音的文字，就是一部分表音，一部分表意。