16世纪英国社会政治经济大变革过程中，旧的等级秩序和等级观念发生变化，贵族和教士的特殊地位和角色意义大为弱化，市民地位上升，"乡绅兴起"，城乡劳动者的处境进一步恶化.各等级间的矛盾和竞争更加激烈，旧的等级界限被打破.
16世纪以前，英国在欧洲默默无名，跟老大或者称霸这样的词完全不沾边。
16世纪这100年主要发生了4件大事
1。宗教上脱离了罗马教皇为首的Catholic 体系，确立了Protestant体系。
Catholic 体系中，欧洲被划分成一个个的Parish， 每个parish有一个priest，priest工作的地点叫church。统管几个parish的为bishop， bishop工作地点为Cathedral。最顶端的则是罗马的Pope。在几百年前的欧洲，尽管有着众多的小王国，国界也变来变去，但基督教构建成了以罗马教皇为首的贯穿整个欧洲的统治体系。教皇的意志甚至会左右到一个个国王的地位。
Protestant则是从Catholic体系中脱离出来，同样的信奉圣经，信奉基督教，但是要自己干自己的。好处是，不再受罗马教皇以及整个Catholic体系里的各个层级的主教牧师挟制，可以自己去读圣经，用自己的方式去理解圣经，简单说就是脱离出来单干。
16世纪的主角是伊丽莎白女王。英国从Catholic改成Protestant的起因是伊丽莎白女王的爸爸要跟第一任妻子离婚，Catholic教会不允许，所以，就改啦。当然，从刚改，一直到伊丽莎白女王任期内，几十年经历各种杀戮战争。最后确立了英格兰protestant的主流地位。好处是，英格兰不再受罗马教皇以及整个教会体系牵绊挟制，可以自己玩自己的。
2。两次打败西班牙，奠定了英国海上殖民霸权的地位
西班牙早于英国进行地理大发现以及海外殖民掠夺。16世纪初西班牙海军是强于英国的。伊丽莎白女王任期内，英格兰海军两次击败西班牙海军。从而由欧洲普通小国变身为海上强国。
3。英格兰与苏格兰的结合
英格兰，苏格兰本身是两个王国。伊丽莎白女王终身未婚未育。她去世后，继承人选定了苏格兰的国王，从而实现了两个王国的结合。
4。伟大的剧作家莎士比亚就是16世纪伊丽莎白时期的人物啦。
