简称豫，是因为大禹当时治水的时候，为方便管理，他将国土分为九个地方，在登上王位之后，他将这九个地方称为了九州，也就是后来的华夏九州。

当时，豫州是九州中最大的板块，是天下的中心，即现在河南境内，所以，河南简称豫一直被历代的统治者所沿用。

另外，豫的寓意是安宁祥和，直到今天，河南的简称依旧是豫。