中国首次参加冬奥会是1980年第13届冬奥会。

1980年2月13日至24日，第十三届冬季奥运会在美国普莱西德湖举行，中国首次派队参加，男女共28名运动员，参加5个项目的比赛。本届竞赛项目除增加1项现代冬季两项10公里个人赛外，其余均与上届相同，大会共设6个大项38个小项的比赛。比赛战幕于开幕前一天就已拉开。

赛区比较分散：滑冰、冰球在奥林匹克中心冰场，滑雪在怀特菲斯山，跳雪在英特维尔雪场，现代冬季两项和雪橇在霍文伯格山。