儿时的奥巴马与母亲Ann邓纳姆出生在美国堪萨斯州威奇托，后来随父母移居夏威夷。在夏威夷，邓纳姆与肯尼亚留学生巴拉克·奥巴马（老奥巴马）相遇并结婚，生下一个儿子，取名巴里，即如今的新总统奥巴马。这一段婚姻没有维持多久，随着老奥巴马离家前往哈佛大学深造告终。邓纳姆后来与印尼留学生罗罗·素托罗结婚，并于1967年来到印尼，也把6岁的巴里带到印尼。
奥巴马10岁时回到夏威夷，与外祖父母生活在一起。邓纳姆带着她与素托罗生的女儿玛亚又回到印尼。邓纳姆热衷于印尼民间妇女工艺品的制作，比如织布、编筐，成为个中能手。玛亚现在是夏威夷大学一名教授。苏尔亚库素玛回忆说：“我们都是母亲，我们一起谈论，对于一个母亲来说，与孩子分离有多么难过，但她（邓纳姆）更关心对巴里（奥巴马）的教育。”
亲的肤色，在他的政治生涯中成为一面旗帜。他的回忆录1995年首次出版，名为《父亲的梦想》。从政后，奥巴马借用了父亲的名字（巴拉克），在每天别人对他的称呼中，感受父亲留下的
