南传佛教从印度传入斯里兰卡、缅甸、泰国和中国等国后，由于传播地域日渐宽广，情况复杂多样，加上僧侣对于教义、教理、戒律的不同理解，因而陆续出现并形成了各种教派。

经由缅甸传入我国云南的南传佛教主要有4个教派：润、摆奘、朵列、左抵。其中，润派最早传入西双版纳，之后，摆奘、朵列、左抵等派先后传入德宏、临沧、普洱等地，并逐步得到传播和发展。