据传，法国皇帝拿破仑说过。中国是一头睡狮，它若是醒来，世界都将为之震颤。我希望，它永远都醒不过来了。

粗略统计，至1920年，睡狮论的代言人已经有了特指的拿破仑说、俾斯麦说、威廉说，以及泛指的英人说、西人说、外国人说等。但实际有据可查的反而是我们中国人自己，梁启超早在1899年的《动物谈》讲了一则寓言，第一次将睡狮与中国进行了勾联。