763年(日本天平宝字七年、唐广德元年)鉴真圆寂。他对中日文化交流作出了巨大贡献，弟子为他所塑干漆夹纻像，一千二百余年来，始终受到日本人民的景仰。

1980年，日本曾送这座塑像短期来华，成为中日友好关系史上的佳话。中日两国互为近邻，也是亚洲和世界重要的经济体，努力推动两国关系稳定发展，不仅有利于亚洲的稳定，也对全世界有利。

温总理指出，中日友好是大势所趋，民心所向。根据中日民间往来的发展和需要，在周恩来总理的倡导下，由中华全国总工会、中华全国青年联合会、中华全国妇女联合会、中国人民保卫世界和平委员会、中国亚非团结委员会、中国人民对外友好协会、等十九个全国性人民团体发起组成中日友好协会. 中日友好协会成立后，在中国政府和社会各界以及日本友人的大力支持下，同日本各政党、团体、地方政府以及各界人士建立了联系，进行了广泛的友好交流，为实现中日邦交正常化，缔结中日和平友好条约和开展人员交流，推动两国关系长期稳定的发展做出了积极的努力。