达芬奇的父母为地主与农妇，他在意大利佛罗伦斯附近的芬奇出生与长大。灵感家达芬奇以其画作写实性及具影响力闻名，前者如《蒙娜丽莎》、《最后的晚餐》以写实著称，后者像《维特鲁威人》对后世影响深远。

他具有超越当时的广泛构思，著名的概念性发明比方直升机、坦克车、太阳能聚焦使用、计算机、板块构造论基本原理、双层壳等许多构想。