秦统一中国直到现在，其所经历的2200年，即4000年历史的后一半，我国首都的变迁基本上是在以西安、北京与杭州为顶点的大三角形中的变动。
其中以在西安与北京两地为主。在此2000多年中，前～半以西安为主，后一半以北京为主。
由小三角形变为大三角形，主要是王朝的疆域扩大，南到南岭，北到秦长城，西到陇西与河西走廊，东到大海。从全国的地形图上，可以很明显地看出，这个三角形恰好代表黄淮海平原与长江三角洲相连成一体的范围。其由西安到北京的边大体上正是黄河与海河流域平原与黄土高原的界限其由西安到杭州的边则正好反映了该平原与江淮以南的丘陵的分界线。
大三角形与小三角形所反映出来的首都变迁的范围，其原因除上述的王朝疆域扩大外，还有与边疆的少数民族的关系。从汉到唐，汉王朝与其北面的边疆少数民族——匈奴、鲜卑、突厥、回鹘的矛盾与冲突主要集中于大同以西的长城一线。汉王朝的基地是其首都的长安（今西安），而少数民族的基础则在河套与河西走廊，再往北则是辽阔的荒漠与戈壁，水草缺乏，既无农业又不利于畜牧，成为一个隔离带。
