资本主义制度是从16世纪开始形成的，17世纪英国暴发了资产阶级革命并取得了胜利，建立了君主立宪制，标志着资本主义政治经济制度的建立。

资本主义是一种以生产资料私有制为基础的社会制度。主要内容是占有生产资料的资产阶级通过购买劳动力进行剥削。在这种制度下，以其各种形态出现的资本是主要的生产资料。资本可以表现为用于购买劳动力和生产材料的货币和信贷也可以表现为有形的机器（狭义上的资本）或表现为成品、半成品的存货。无论采取什么形式，它总是资产阶级所掌控的私人拥有的资本

资本主义的特点是：生产以销售为目的，出现买卖劳动力的市场，使用货币作为交换媒介资本家占有资本，支配着生产过程和金融决策，经济行为以寻求利润为目标资本之间存在着竞争，但实质上则趋于垄断。