一般指长城以北地区，也泛指我国的北边地区。塞是指“边塞”、“要塞”，相当于明代的长城。而以此为界，以北的部分已经出边塞，故名“塞北”。到清代时，塞北大约是漠南蒙古、漠北蒙古、科布多、唐努乌梁海与阿拉善盟等以蒙古人居住为主的地理区域。