世界上姓蔡的第一个人是蔡叔度。

蔡氏得姓始祖，为周武王弟叔度，封于蔡国，因以为姓，后国除封绝，子孙散尽，而居梁之陈留者为最盛，世称济阳蔡氏。是为河南蔡氏始祖，开派各省通祖。

公元前1046年，周武王灭商后，封其同母弟度于蔡地，始建蔡国（蔡国为西周时期十二大诸侯国之一）。古代人以国为姓，蔡叔度就是天下华人蔡姓之祖。

周武王二年病逝后，由成王继位。由于成王年幼，暂有周公旦代行国政。东居三个诸侯国国君管叔、霍叔、蔡叔等认为周公过于专权，“周公将不利于王”，“乃挟武庚以作乱”，史称“三监之乱”。

周公为巩固周朝政权，奉命东征，诛武庚，杀管叔，废霍叔。周公因念蔡叔度有功于国，忠于成王，所以就掳蔡叔度及十辆车、70名随从囚禁于郭邻（今蔡叔度墓西侧蟾虎寺），公元前1038年，蔡叔度卒于郭邻，葬于郭邻东200米处的卧龙岗。