社会流动就是指一个社会成员或者是社会群体从一个社会阶级或是阶层转到另外一个社会阶级或阶层，从一种社会地位向另外一种社会地位，从一种职业向另外一种职业的转变的过程就叫做社会流动。它是社会结构自我调节的机制之一。