为了便于研究，人们把星空分成若干个区域，这些区域称为星官。中国很早就把天空分为三垣二十八宿(既三十一星座）。《史记·天官书》记载颇详。三垣是北天极周围的3个区域，即紫微垣、太微垣、天市垣。

二十八宿是在黄道和白道附近的28个区域，即东方七宿，南方七宿，西方七宿，东方七宿东宫青龙所属七宿是：角、亢、氐、房、心、尾、箕南宫朱雀所属七宿是：井、鬼、柳、星、张、翼、轸西宫白虎所属七宿是：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参北宫玄武（龟蛇）所属七宿是：斗、牛、女、虚、危、室、壁。