DOS是英文Disk Operating System的缩写，意思是“磁盘操作系统”，顾名思义，DOS主要是一种面向磁盘的系统软件。

DOS就是人与机器的一座桥梁，是罩在机器硬件外面的一层“外壳”，有了DOS，就不必去深入了解机器的硬件结构，也不必去死记硬背那些枯燥的机器指令。

DOS是磁盘操作系统的简称，MS-DOS是MicroSoft-dos，它不是纯DOS，是基于Windows的DOS程序，在功能上类似于DOS，但是不一样（有很多操作是不能在MS-DOS里实现的）。最初的DOS不支持NTFS文件系统，只支持FAT、FAT16、FAT32，操作系统中的DOS工具箱已经支持NTFS。