“巴列维”是礼萨家乡一个历史悠久的部族名称，这个部族曾建立过著名的安息王朝，现在巴列维不仅成为新王的称号，也成为王族的姓氏称谓。

1921 年2 月21 日，礼萨·汗率领2500 名骑兵进驻德黑兰，上演了一场不流血的政变。他控制了恺加王朝的国王艾哈迈德，迫使国王任命他为陆军总司令和国防大臣。两年后，当上了首相。1925年12月12日，废除了恺加王朝国王，自立为波斯王。

1926 年4 月25 日，礼萨王正式加冕，封号为“礼萨·巴列维王”，开启了巴列维王朝。