14世纪，意大利一些城市的市民和世俗知识分子借助复兴古代希腊、罗马文化的形式来表达自己的文化主张，这就是所谓的“文艺复兴”。其实质是把人性从宗教束缚中解放出来。其性质是一场资产阶级的新文化运动，是自希腊的智者运动以来欧洲出现的第二次思想解放运动。