中西方的传统绘画是世界的绘画艺术的两大体系，都属于具象绘画艺术。但西方注重的是写实，中方更多的是注重是写意。中西方绘画的本质差异体现了中西方文化的差异。

线条是绘画的主要表现形式。

中国主张的写意画线条表现为方圆粗细、曲直动静，体现了线条自身的力度和美感。同时，中国画重写意、重意境，对线条的表现是感性的。在宣纸上，线条可抑扬顿挫，亦可轻慢缓急，仿佛能看到线条孕育的生命律动。

而西方绘画重写实，较形似，是客观的，具有较强的理性特征。早期西方绘画的线条主要是模仿自然，再现自然的写实方向发展。印象派之后，线条逐渐成为画家表达内心情感的一种有力手段。抽象派的发展，将西方绘画中的线从传统线条表现中分离出来，更多地表现线条本身的节奏、律动。