傀儡政权指受别人操纵、没有自主权的政权。
殖民统治是指帝国主义国家通过政治干涉、经济剥削和军事侵略把弱小国变成殖民地、半殖民地的政策。在资本原始积累时期，殖民主义表现为海盗式的掠夺、欺诈式的贸易和贩卖奴隶等方式到了帝国主义阶段，主要采用军事、经济和文化侵略的手段，使弱小国家在不同程度上丧失独立和主权，成为帝国主义国家的商品市场、原料产地、廉价劳动力市场和军事基地第二次世界大战后，随着民族解放运动的高涨，帝国主义采用新殖民主义政策，即打着“友好”的招牌，通过经济、军事援助和文化渗透或支持政变、扶植傀儡政权、组织政治和军事集团等方式继续控制别国，以保持和扩大其殖民统治。
扶植傀儡政权只是殖民统治中的一种手段。但是傀儡政权并不等于殖民统治，殖民统治主要是发生在两个不同民族之间，而且都伴随着一个强大民族（主要是指进入资本主义形态的帝国主义国家）对弱小民族的侵略。而傀儡政权可以发生在同一个民族但不同利益集团之间，如东汉末年和三国时的东汉王室，大权都在董卓或曹操这样的权臣手中，这样的政权就是傀儡政权，但是不能说是殖民统治。也可以说只要形式上的当权者不具有任何实质权力的政权都可以称为傀儡政权。
同样殖民统治也不一定都出现傀儡政权，大多数情况，殖民者的侵略是赤裸裸的，不需掩饰。
