在周朝前期，河北有许多诸侯国家，邯郸地区是古赵国现在的灵寿县是古中山国现在的滦州以北以东是古孤竹国现在的冀东一带是古代燕国。经过几百年诸侯混战，到了周朝后期，即战国时代，河北只剩了南部西部是赵国，北部东部是燕国，因此，河北也称燕赵。