分布随区域和季节而异，南极水域比亚南极水域多。夏季，沿岸水域多于开阔水域冬季，生活在较大深度处。

以磷虾为主要食料的须鲸是另一种重要的资源，出没于南大洋的须鲸有蓝鲸、长须鲸、黑板须鲸、巨臂须鲸、缟臂须鲸和南方露脊鲸等。一个世纪前，南大洋须鲸总数约为100万头，1904年出现商业性过度捕捞后，到20世纪30年代总数下降为34万头左右。此外，海豹、企鹅、鱼类、海鸟、龙虾、巨蟹和海草等资源也引人注意。