古希腊的货币以银币为主，金币主要来自于亚洲，例如从小亚细亚“借来”的货币就是琥珀金币（electrum，金银合金）。限于技术条件，当时的黄金产量很低，所以金子的价格非常高，日常生活无法用珍贵的金子作为流通手段。
相对而言，银是一种比较容易获得的贵金属，本身的价值也处于一个适合日常使用的水平。另外，银除了作用贵金属之外，基本上没有什么出众的功能，作为货币正是恰到好处。古希腊不流通铜币，青铜并没有作为货币使用，这主要是青铜有很多其他的实际作用，例如制作盔甲、武器等，所以将其作为货币反倒有点暴殄天物。
古希腊的货币制度分成三大系统，分别是雅典制、科林斯制（Corinthian）、和厄基纳制（Aeginetan）。我们以雅典为例，货币最基本也是最常用的单位是“德拉克马”（drachma），这个词在希腊文中的意思为“填满手掌的”。现代希腊在改用欧元之前，货币单位也是“德拉克马”。
