拉贝是德国人，当时的身份是西门子公司驻中国商务代表，在商界是很有身份的人。

二战期间日本和德国是盟友，德国的军事和工业实力也是及其强悍的，比日本只强不弱，所以日本人也不敢轻易与德国人交恶，破坏大局，不然引起外交风波就不好收场了。