1868年，日本政府开始明治维新，在政治体制、社会文化、教育军事和司法宗教等各个方面对社会进行了全面的革新。

而同时期的中国也进行了轰轰烈烈的洋务运动，甚至在1898年还出现了自上而下的资本主义改革——“戊戌变法”。但是日本成功了，中国却彻底的失败了，结果导致国家更弱，政府也被革命了。分析日本成功的原因具有现实的意义。