美国国家科学院位于华盛顿哥伦比亚特区，具体地址为：2101 Constitution Ave.， NW.Washington， D.C.美国国家科学院主席由美国国家科学院院士选举产生，现任是拉夫·J·希瑟龙(Ralph J. Cicerone)。美国国家科学院是民间的、非营利的、科学家的荣誉性自治组织，是由美国著名科学家组成的组织，其成员在任期内无偿地作为全国科学、工程和医药的顾问。
其工作程序通常是由美国国会专门委员会授权或由联邦政府部门提出，由国家研究委员会的管理委员会确定所承担的关于当代科技问题的研究项目，并组织国家科学院及国家工程院、医学研究院和全国其他专家组成专门委员会、小组进行研究并作出答复。美国国家科学院于1863年3月3日根据林肯总统签署的国会法令建立，美国国家科学院由院士、名誉院士与外籍非正式院士组成，至今已有近两千名当选为国家科学院院士，其中有170多名院士获诺贝尔奖，国家科学院院士在美国被认为是一名科学家的最高荣誉。
