古代大户人家的管家，是管理家产和日常事务的高级仆人，他们介于主人和下等仆人之间，类似于现在的公司职业经理人。管家这一职业分类，是随着社会发展逐渐演化的，最早可以追溯到前秦时期，在《史记·李斯列传》中“ 高固内官之廝役也，幸得以刀笔之文进入秦宫，管事二十馀年”，而这一词语最早出自于明代小说《警世通言》：“那些管家们欺他年幼，见他做作，愈有不然之意”。