主题背景是指人们的注意会转向那些在知觉域中突出的方面——主题——而非背景或场景设置。在印象的形成过程中，最显著的线索被应用得最多。

如果一个学生上学第一天坐轮椅进教室，教室里的人对他所形成的印象将大大地受他肢体残障的影响。服装、发型甚至年龄、种族和性别的影响力则落在其后。