由于中国经济的迅速发展，东西部地区交流越来越频繁。特别是在今后长期开发中西部战略中，中国应当变单一的北京时间（即东八区时间）为三个时区的计时方法。即再增设东七区、东六区二个时区。
一昼夜划分成24个小时是人们为了生活的方便而人为规定的。以每15经度为一个时区，全球360个经度正好分为24个时区。从经过英国伦敦格林尼治天文台的本初子午线（经度0°）起，向西向东各7.5经度为零时区（亦称中时区），再向东每15经度为东一区、东二区……至东（西）十二区向西每15经度为西一区、西二区……也至东（西）十二区。共24时区，东（西）十二区的中心线（南、北半球各有一段为折线）即为国际日期变更线。
