首先是法国和西班牙移民。法国人在北美建立新法兰西、西班牙人建立了新西班牙，这两个殖民地包括了现在美国东北、南部的西南部的一些地区。

其次是英国移民，公元1607年，104名漂洋过海的英国人，组成一个殖民团体，在乞沙比克海滩建立了詹姆士镇，这成为英国在北美的第一个永久殖民地。

此后的150年里，一批又一批的英国人、法国人、德国人、荷兰人来到北美。

淘金热和西部铁路大开发，吸引来了中国人。