简爱中的圣约翰.里弗斯，是一个圣职人员，一个牧师，也是简爱的表哥。在简爱逃出桑菲尔德庄园，身无分文饥寒交迫时，收留了她，还为简爱谋得了乡村教师的职位。

圣约翰是一个忠实的圣教徒，他将自己的全部都献给了“圣父”，为了坚定不移地实现自己的理想，放弃了自己深爱的姑娘，他看中了简爱的坚强意志和能力，向简爱求婚，但这一行为并非纯粹出于爱，而是认为简爱可以成为他事业的伴侣，他教简爱印度斯坦语，想让简爱与他一起去印度传教。简爱最终遵从了自己内心的指引，与简爱深爱的罗切斯特先生结了婚。

圣约翰独自去了印度，为他的理想，为在那里的人们传送“上帝的声音”，极端恶劣的天气、环境和忘我的工作，让圣约翰最终死在了印度，将自己的全部献给了他信仰的事业。