民国成立后的民族划分其实相当简单：汉、满、蒙、回、藏。中华民国的基本政治纲领“五族共和”也就是因此诞生的。

北洋政府时代的国旗是五色旗：用红、黄、蓝、白、黑五种颜色分别表示汉、满、蒙、回、藏五大族系。民国时期的汉、满、蒙、回、藏五大族系其实并不是与今天的汉族、满族、蒙古族、回族、藏族所对应的。清朝的领土一共分为汉地十八省、满洲、蒙古、回部、藏区五部分，所以民国时期的汉、满、蒙、回、藏五大族系其实是与这五大地域所对应的。