现在的内蒙古自治区在汉代的时候，大部分都不在汉代疆域的范围内。那个时候应该是匈奴和鲜卑的势力范围。大概的范围是，现在锡林郭勒盟以西属于匈奴，锡林郭勒盟以东属于鲜卑。以漠南蒙古得名。

唐为突厥地宋时出现蒙古部落后建元朝，其地直属中书省及岭北行省明分达靼鞑及瓦剌清统一蒙古，以漠南蒙古居内地称内蒙古，漠北蒙古居边外称外蒙古，并属理藩院。民国初分属热河、察哈尔、绥远等特别区，后均改省建国前中共以今内蒙古东部设内蒙古自治区，区名至今未变