历史上德国曾经很长时间没有国歌，通常简称为“德意志第一帝国”的“德意志神圣罗马帝国”（全名“HeilligesR觟mischesReichdeutscherNation”）其实只是众多诸侯国的松散联合体，没有固定的首都，也没有中央政府，自然也就谈不上国歌。德国国歌的出现，与德意志民族意识的觉醒有关；而后者又直接导源于拿破仑大军横扫欧陆，使包括德意志民族在内的许多欧洲民族备受屈辱。